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Un domingo cualquiera, me doy un paseo por el Mall bajo el Sol primaveral. Me dirijo al museo Smithsonian de Historia Natural, que por cierto tiene una exposición de orquídeas muy chula estos días. Al entrar voy directo a preguntar: -Buenos días, busco un esqueleto humano -Hmm, piso de arriba a la derecha. Supongo que no muchos otros sitios permiten una conversación tan surrealista. Descubro una exposición muy chula de huesos humanos. Disecciones, medidas, tipos. Los hay con balazos, tras enfermedades, con prótesis, … Al fondo veo lo que estaba buscando: La foto es el esqueleto de un humano y un perro. En concreto, añadiendo, carne pelo y ropa: y ésta es la historia que me trajo el domingo al museo: : Grover S. Krantz era un profesor antropólogo de la Universidad Washington State que se murió de cáncer en 2002. Su deseo fue donar su cuerpo a la ciencia con la condición que le expusieran al público en el museo. Tras estudiar con cuerpo varias cosas, cómo la rapidez de la descomposición de la carne (importante para los forenses), el museo cumplió su promesa y dispuso sus huesos, implantes dentales incluidos, junto a su perro y un letrero que cuenta su historia. Un esqueleto con historia. No que el resto de la sala no tenga historia. Todos han soportado el peso de una vida, con sus problemas, enfermedades, fracturas, … pero lo interesante de éste es que su dueño estaba tan convencido de la utilidad de la ciencia, fue tanta su pasión por la antropología, que decidió ser parte de ella. Apostaría que casi todas las religiones considerarían esto sacrilegio, y por eso me gusta más la idea. Ojalá la sociedad nos enseñara a afrontar la muerte de mejor manera que mirando para otro lado o con religión. Me parece un buen paso pero, la verdad, no creo que la pobre viuda aparezca por allí… Hablo de que la sociedad progrese, de un futuro sin magufos ni religiones,… pero luego llego a casa y veo cosas como este video y estas 2 noticias y pierdo aún más la fe en la gente. Hay tanto por hacer… :) La insultante incultura científica de los famosetes La insultante incultura científica de los famosetes (y II) [youtube=https://www.youtube.com/watch?v=0QlZ1ypa7fQ&hl=de&fs=1] ...

El pasado viernes, Pere Estupinya me hizo una entrevista informal. Pere ha trabajado como editor de REDES, referente televisivo de divulgación científica. Actualmente trabaja como periodista científico para el NIH y publica un blog digital en el periódico español El Pais. En este blog es donde aparece la entrevista. Gracias, Pere.

Actualización: Tras un par de reuniones he decidido no seguir adelante con mi candidatura individual y unir fuerzas con la lista “Participacion Ciudadana Progresista - Españoles en el Mundo”. Voy sexto en la lista. El 2 de Febrero recibí un mail enviado a la lista de inscritos en el Consulado de España en Washington. Anuncia la convocatoria de elecciones para la formación de un Consejo de Residentes Españoles (CRE) en la zona de Washington DC. ...

[youtube=https://www.youtube.com/watch?v=jpEnFwiqdx8&hl=de&fs=1#t=0m15s] Dudo que haya visto un video más inspiracional que éste. Vivimos tiempos exponenciales, dice el video. Es un bonito logo pero requiere un poco de matemáticas para entender lo que significa. Más o menos, que el ritmo de cambio es proporcional al tiempo que pasa. Para los que tengan problemas con el inglés. (No es una traducción literal): ¿Lo sabías? -Si eres uno dentro de un millón en China… hay 1300 como tú. -China se convertirá pronto en el país con más hablantes de inglés. ...

Desde el 19 de Enero de 2009 soy miembro numerario de la Real Sociedad Española de Física. La Real Sociedad Española de Física es una sociedad científica cuyo objeto es ayudar, en todo el territorio nacional al desarrollo y a la divulgación de esta disciplina, tanto en su aspecto de Ciencia pura como en sus aplicaciones. La RSEF es miembro de la Sociedad Europea de Física (EPS) y de la Sociedad Iberoamericana de Física. ...

When reporters asked Shepard what he thought about as he sat atop the Redstone rocket, waiting for liftoff, he had replied: ‘The fact that every part of this ship was built by the low bidder.’ Alan Shepard

En Estados Unidos, y en otros países (España NO), la localización de un avión es un dato público. Eso hace que existan páginas que te digan dónde está exactamente cualquier vuelo. ( E.g. ). Esto es súper útil si por ejemplo esperas a alguien que llega en avión. Ves por donde está y la hora esperada de llegada, y la trayectoria del avión. Las trayectorias de vuelo es una curiosa combinación de factores que en definitiva buscan gastar el mínimo combustible sin retrasos. La trayectoria debería ser una geodésica ( la más corta en una geometría dada, en este caso una “casiesfera”). La altura de vuelo es también importante. Volar demasiado bajo, aparte de peligroso, necesita mucho combustible porque hay demasiado aire que frena el avión. Además, si subes a la capa atmosférica siguiente (la estratosfera) allí ya no hay tantas nubes, ni vientos turbulentos. La mayor parte de lo que llamamos “tiempo” pasa en la capa inferior, la troposfera. Si subes demasiado ya no hay suficiente aire con el que hacer trabajar las turbinas o mantener la alas del avión planeando. Además que la no atenuación de la radiación solar empieza a ser peligrosa. Por eso la altitud de crucero suele ser la estratosfera baja. Una cosa curiosa de la estratosfera es que a veces hay vientos muy fuertes, sobre todo en la tropopausa (lo que divide ambas capas). Hay muchos tipos de ondas y fenómenos curiosos allí, pero a lo que voy es a los aviones. Lo que querrían las compañías es tener siempre vientos que les lleven de cola, y les empujen al destino. Esos vientos, que se llaman “jet streams” pueden ser de hasta 398 Km/h. Por eso hay gente que se dedica a medirlos y predecirlos y las compañías los usan para trazar las rutas. Esos chorros de vientos pueden ser muy fuertes y al entrar o salir de ellos se pueden pasar por turbulencias bastante fuertes. Las molestas turbulencias casi siempre se sufren cuando estas abajo en la troposfera, o por zonas de la troposfera que suben un poco a la estratosfera ( el proceso es “convective overshot”, que no pienso traducir porque suena horrible… “sobredisparo convectivo”?). La mayoría de las veces los radares las ven (diferente densidad) y se pueden evitar. Sin embargo, los chorros de la estratofera pueden conllevar turbulencias muy fuertes, y puede que no se vean en los radares, así que si te pillan, te pillaron, todos a sus asientos y abrocharse el cinturón. Las flechas son el viento y las zonas grises donde están los chorros de viento, que se suelen usar para ir hacia el Este. Gracias a ellos, y a la localización de los aviones, puedo saber si el avión se retrasa, si se va a encontrar un chorro de viento de esos, o si se adelantará la llegada del vuelo. En mi caso: Parece todo tranquilo por el atlántico. Un poco de meneo al llegar a la costa, si el piloto no puede evitar ir en contra de ese jetstream. Me voy, que llego tarde al aeropuerto… ...

Desde que tengo unos 5 años o así siempre quise ser astrofísico (entonces lo llamaba “estudiador de las estrellas”). Cuanto más tiempo pasa, más me gusta lo que hago. De hecho, tiende a gustarme cada vez más el explicar por qué pienso que la astrofísica es bonita. Por eso cada vez me involucro más en actividades divulgativas. Sostengo que debería existir una obligación inherente a todo aquél que reciba fondos públicos para investigar, por la que tenga que dedicar un ~5% de su tiempo a explicar a la sociedad lo que hace. Debería ser posible para cualquier persona el poder acceder al concepto de la investigación de cualquier científico. Da igual que estudie cáncer de mama o cromodinámica cuántica. De hecho, si estudia cromodinámica cuántica debería estar muy interesado en que la sociedad sepa de qué va eso y por qué es importante investigarlo. ...

The 100 Hours of Astronomy cornerstone project is a worldwide event with a wide range of public outreach activities including live webcasts, observing events and more taking place during a 100-hour period in early April. One of the key goals of 100 Hours of Astronomy is to have as many people as possible look through a telescope as Galileo did for the first time 400 years ago. 100 Hours of Astronomy will take place from 2-5 April when the Moon goes from first quarter to gibbous, good phases for early evening observing. Saturn will be the other highlight of early evening observing events. ...

A couple of days ago we went online with the webpage of one of my projects: The Solar Physics Task Group website The International Year of Astronomy 2009 is a global effort initiated by the International Astronomical Union and UNESCO to help the citizens of the world rediscover their place in the Universe through the day- and night-time sky, and thereby engage a personal sense of wonder and discovery. ...